Trump déclenche une nouvelle controverse : les projets solaires et éoliens pourraient être confrontés à un « frein d'urgence »

Le 20 août, le président Donald Trump a fait une nouvelle déclaration audacieuse sur Truth Social : il a affirmé que même dans les régions confrontées à des pénuries d’électricité, son administration cesserait d’approuver de nouveaux projets d’énergie solaire ou éolienne. Il a déclaré : « Nous n’approuverons plus de projets éoliens ou solaires qui détruisent des terres agricoles. L’ère de la stupidité américaine est révolue ! »

Cette déclaration a provoqué une onde de choc dans le secteur. En effet, le mois dernier, le gouvernement fédéral avait déjà durci les procédures d'approbation des projets d'énergie renouvelable, toutes les décisions finales revenant désormais au secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum. Des projets qui avançaient sans problème auparavant risquent désormais d'être interrompus. Les derniers commentaires de Trump ont encore accru les inquiétudes des entreprises du secteur.

Les énergies renouvelables comme bouc émissaire ?

Trump a pointé du doigt les énergies propres comme la cause de la hausse des prix de l'électricité. Il a fait valoir qu'avec la disparition progressive des sources d'énergie traditionnelles comme le charbon et l'augmentation spectaculaire de la consommation d'électricité par de nouvelles industries comme les centres de données, le plus grand opérateur de réseau électrique du pays, PJM Interconnection, a connu des déséquilibres entre l'offre et la demande, entraînant une hausse des prix. Lors de la dernière vente aux enchères de capacité, les prix des nouvelles capacités de PJM ont bondi de 22 % par rapport à l'année dernière.

Cependant, la recherche dresse un tableau différent. Selon une analyse du Laboratoire national Lawrence-Berkeley, le moyen le plus rapide de combler le déficit d'approvisionnement en électricité est de recourir à des projets d'énergie solaire et de stockage d'énergie. Ces projets constituent la majorité des projets actuellement en attente de raccordement au réseau. Autrement dit, le « problème » imputé à Trump est en réalité une solution potentielle.

La réaction en chaîne du recul politique

Depuis son retour sur la scène politique, Trump n'a jamais cessé de s'attaquer aux énergies propres. Le « Grand Plan Américain » qu'il a défendu a directement mis fin aux crédits d'impôt pour les énergies propres et supprimé les subventions à l'achat de véhicules électriques. Ces politiques, qui avaient joué un rôle crucial dans la transition énergétique des États-Unis ces dernières années, sont aujourd'hui confrontées à un renversement complet.

Pour couronner le tout, l'administration Trump a également imposé des droits de douane sur l'acier et le cuivre, matériaux essentiels utilisés dans les éoliennes et les panneaux solaires. Ces hausses ont entraîné une hausse des coûts de construction de ces projets, freinant encore davantage le développement du secteur.

Par ailleurs, le 18 août, la secrétaire américaine à l'Agriculture, Brooke Rollins, a publié sur X (anciennement Twitter) que le ministère de l'Agriculture ne soutiendrait plus la construction de projets solaires et éoliens sur les terres agricoles. Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, s'est publiquement plaint du gel des projets solaires locaux en raison de décrets présidentiels qui, selon lui, entravaient gravement la croissance économique et la stabilité du réseau électrique.

Une perspective équilibrée

À première vue, la logique de Trump semble se résumer à « protéger les terres agricoles et assurer la sécurité énergétique », mais plus profondément, elle est influencée par des positions politiques et la satisfaction des intérêts énergétiques traditionnels. Aux États-Unis, l'énergie propre n'est pas seulement un enjeu environnemental : elle est également liée à la dynamique future de l'industrie et à la compétitivité internationale.

Le marché de l'électricité est certes confronté à des défis d'offre et de demande, mais imputer la responsabilité exclusive au solaire et à l'éolien est une approche trop simpliste. En réalité, c'est le solaire décentralisé et le stockage d'énergie qui peuvent combler ce déficit de manière flexible et alléger la charge sur le réseau. Si les États-Unis interrompent le développement des énergies renouvelables à ce moment critique, cela pourrait temporairement satisfaire certaines entreprises énergétiques traditionnelles, mais à long terme, cela pourrait affaiblir la compétitivité du pays dans les technologies des énergies renouvelables.

À l'échelle mondiale, l'Europe et la Chine intensifient leurs efforts en matière d'énergies renouvelables. Si les États-Unis tirent le frein d'urgence dans ce secteur, ils pourraient devoir payer un prix plus élevé à l'avenir pour rattraper leur retard.